Amatör fosil keşfiyle devasa bir antik deniz sürüngeninin kimliği belirlendi
Bilim insanları, denizlerde yüzen muhtemelen en büyük deniz sürüngeninin, burnundan burnuna iki otobüsten daha uzun olan bir canlıyı belirlediler.
Bu canlı yaklaşık 202 milyon yıl önce dinozorlarla birlikte yaşamıştır.
Fosilleşmiş çene kemiği, 2016 yılında İngiltere'nin Somerset kentindeki bir plajda bir fosil avcısı tarafından bulundu. 2020 yılında bir baba ve kız benzer bir çene kemiği daha buldu.
Uzmanlar artık fosillerin, uzunlukları 25 metreye kadar çıkabilen iki dev iktinozor sürüngenine ait olduğunu söylüyor.
Bu devasa pliosaurdan daha büyük Dorset kayalıklarında gömülü bir kafatası bulundu David Attenborough'un The Giant Sea Monster adlı belgeselinde yer aldı.
“Çene kemiklerinin boyutuna dayanarak (biri bir metreden uzun, diğeri ise iki metre uzunluğunda) tüm hayvanın uzunluğunun yaklaşık 25 metre olduğu sonucuna varabiliriz, bu da kabaca bir mavi balinanın uzunluğuna eşdeğerdir. ”diyor Dr. Bristol Üniversitesi'nden paleontolog Dean Lomax, Çarşamba günü yayınlanan bilimsel makaleyi kim yazdı?
Ancak yaratığın tam boyutunu doğrulamak için tam bir kafatası ve iskelet gibi daha fazla kanıta ihtiyaç duyulduğunu, çünkü şu ana kadar yalnızca birkaç parçanın bulunduğunu söylüyor.
Dev iktinozorun kitlesel bir yok oluşta öldüğünü, bundan sonra yaşayan iktinozorların bir daha asla devasa boyutlara ulaşamadığını sözlerine ekledi.
Yaratığın ilk görüntüsü 2016 yılında fosil avcısı Paul de La Salle'nin Somerset sahillerini taradığı sırada ortaya çıktı. Ünlü paleontolog Steve Etches'ten ilham alarak 25 yıldır fosil topluyor.
Eşi Carol ile kumsalda dolaşırken, hayatının buluşu olan şeyi gördü: bu dev deniz sürüngeninin bilinen ilk çene kemiği.
Dean Lomax'la konuştuğunda büyük bir keşfe doğru gidiyor olabileceklerinden şüpheleniyorlardı. Bulgularını 2018'de yayınladılar.
Ancak bu yaratığın büyüklüğünü anlamak için daha fazla kanıt istiyorlardı.
Dean, “Daha fazla keşif için parmaklarımızı çapraz tuttuk” diyor. 2020 yılında baba-kız Justin ve Robbie Reynolds, Dean'in aradığını sahilin 10 kilometre aşağısındaki Blue Anchor'da buldular.
Dean, “Çok etkilendim, gerçekten çok heyecanlandım. O noktada tıpkı Paul'unki gibi devasa iktinozorlardan birinden ikinci bir dev çene kemiğine sahip olduğumuzu biliyordum” diyor.
Paul sahile koştu ve daha fazlasını öğrenmelerine yardım etti. “Kalın çamuru kazdım” diyor. “Yaklaşık bir saat sonra küreğim sert bir şeye çarptı ve bu kemik tamamen korunmuş halde çıktı.”
Ekip ve aile üyeleri ikinci çenenin parçalarını aramaya devam etti ve son parça 2022'de bulundu.
Bu keşif onlara boyutunu tahmin etmek için daha fazla kanıt sağladı. Artık devasa hayvanın, Ichthyotitan severnensis veya dev Severn balık kertenkelesi adını verdikleri yeni bir iktinozor türü olduğunu belirlediler.
Dean, en son bilimsel makaleyi Robbie Reynolds'la birlikte yazdı ve bir gün bulduğu örneğin Robbie'nin adını taşıyabileceğini söyledi.
Ekip analiz ederken Paul'un bulduğu örnek üç yıl boyunca garajında kaldı. Yakında Bristol Müzesi ve Sanat Galerisi'nde halka açık sergilenecek.
Paul, “Cheerio'yu söylemek biraz üzücü olurdu. Onu tanıdım ve bu kadar detaylı bir şekilde çalıştım. Ama aynı zamanda bu konuda o kadar endişelenmeme gerek kalmayacak olması da beni rahatlattı” diyor.
Dean, bu keşfin amatör fosil toplayıcıların ne kadar önemli olduğunu gösterdiğini söylüyor.
“Aileler ve her türden insan harika keşifler yapabilir” diyor ve ekliyor: “Dünya uzmanı olmanıza gerek yok. Bu kadar sabrınız ve keskin bir gözünüz olduğu sürece bir keşif yapabilirsiniz.”
