Namsa Leuba’nın canlı portreleri Tahiti’nin ‘üçüncü cinsiyetini’ yakaladı

Polinezya Tahiti adasında, altıncı duyuya benzeyen bir şey olduğu söylenir – biri ne erkeklere ne de kadınlara aittir. Bunun yerine, geleneksel erkek-kadın bölünmesinin dışında olduğu bilinen bir topluluk olan “mahu” nun tek alanıdır.

Adadaki görüntüleri Londra’daki yeni bir sergide gösterilen İsviçreli-Gine fotoğrafçısı Namsa Leuba, “Mahu, erkeklerin veya kadınların sahip olmadığı başka bir anlayışa sahip.” Dedi. “Fransız Polinezyası’nda özel bir şeyleri olduğu iyi bilinmektedir.”

Tahiti’de mahu, biyolojik olarak erkek olarak doğmuş ancak akranlar tarafından genellikle hayatlarının erken dönemlerinden farklı olarak tanınan üçüncü veya “liminal” bir cinsiyet olarak kabul edilir. Cinsiyet kimlikleri çok eski zamanlardan beri adada kabul edildi ve mahu geleneksel olarak kültürel ritüel ve dansların koruyucusu veya çocuklar ve yaşlılar için bakım sağlayıcıları olarak kilit sosyal ve manevi rolleri oynuyor.

Leuba’nın fotoğraf dizisi “Yanılsamalar: Cinsiyet Disforisi ile ‘Vahine’ Efsanesi”, fotoğrafçının yılın yarısını geçirdiği Fransız Polinezyası’ndaki cinsiyet kimliklerinin çeşitliliğini gösteriyor.

Tahiti’den yapılan bir röportajda Leuba, Mahu’nun sahip olduğu ek gücün tanımlanmasının zor olduğunu söyledi. Bu, empatinin, sezginin, cömertliğin ve yaratıcılığın bir karışımıdır – Leuba’nın geniş kapsamlı fotoğrafçılığına uygulanabilecek tüm kelimeler.

Görünmeyen kimlikler

2010 yılında Lozan Sanat ve Tasarım Üniversitesi’nden (ECAL) mezun olduktan sonra Leuba, belgesel fotoğrafçılığının unsurlarını moda çekimlerinin zengin sahnelemesiyle harmanlayan bir yaklaşım geliştirdi. Sonuç “docu-fiction” olarak adlandırdığı bir şeydir.

Kendisini Afrika-Avrupa (annesi Gine ve babası İsviçreli) olarak nitelendiren Leuba, kurgu yoluyla bir Batı sömürge merceğinden bakıldığında görünmez hale getirilen gerçekleri yansıtmayı amaçladığını söyledi.

2011 yılında, daha sonraki çalışmaları için tonu belirleyecek bir proje için Gine’nin başkenti Conakry’ye gitti. Şehrin animist inançlarını inceleyerek, çoğunlukla sokakta tanıştığı yabancılardan oluşan düzenli portreleri, ayrıntılı pozlar ve arka planlarla hayata geçirdi.

Namsa Leuba

Proje, Afrika genelinde daha sonraki çalışmalarla birlikte sömürgecilik mirasıyla yüzleşti ve Batılı algıların günümüz toplumlarını nasıl etkilediğini düşündü. Ve Leuba bu fikirleri Tahiti’de daha da geliştirdi.

Serinin görüntüleri geçen yıl Londra’da bir kadın olan Boogie Wall galerisinde gösterildi. Sergi, Tahiti’de bulunan karmaşık cinsiyet ve cinsel kimlikleri göstermeyi, doğrudan egzotizme ve Polinezya kadınlarının cinselleşmesine dayanan stereotiplere saldırmayı amaçladı.

Namsa Leuba

Mahu’nun geleneksel sanatsal rolleri onları, 19. yüzyıldan kalma genç Tahitili portreleri, Polinezya kültürünün Batılı izlenimlerini güçlü bir şekilde etkileyen ve egzotik ve cinsel açıdan izin veren bir cennetin resmini çizen Paul Gauguin de dahil olmak üzere ziyaret sanatçıları için bir cazibe konusu haline getirdi.

Bu klişelerin merkezinde “vahin” ideali vardı. Sadece “kadın” olarak tercüme edilen terim, Batı’da Gauguin’in resimlerinde cinselleştirilmiş pozlarda yer alan itaatkâr kızlar veya genç kadınlar için kullanıldı (aslında, bir ziyaret sırasında erken gençlerinde bir kızla evlenirdi 1891 yılında ada).

Görünmez cinsiyetler

Portreler genellikle günlük ortamlarda çekilir, ancak parlak vücut boyası ve stilize kostüm kullanarak Leuba, konularının bireyselliğini yeniden kurmayı hedefler. Görüntüleri arasında, birçok mahu’nun aksine, sıklıkla cinsiyet değiştirme ameliyatı geçiren trans kadınları “rae-rae” olarak tanımlayan insanlar da yer alıyor.

“Neye sahip olmak istediğimi zaten biliyordum,” dedi Leuba. “Benim için, (öznenin) güzelliğini ve gücünü görmek çok önemliydi – resimlerimde, çok güçlü bir görünüm, güçlü bir duruş – ve kendilerini güzelleştirmelerine izin vermek”

Namsa Leuba

Leuba fotoğraflarını çekmeden önce derslerini saatlerce röportaj yapıyor. Birkaç kişi ilk başta temkinli olsa da, daha önce röntgenci fotoğrafçılarla rahatsız edici deneyimler yaşarken, New York’taki dergilerde ilk görüntülerin ortaya çıkmasından sonra daha fazla öne çıkmaya başladığını söyledi.

Ayrıntılı evrelemeyi kullanarak Leuba, belgesel fotoğrafçılığın tipik kılsızlığını önler. Bunun yerine, olumlu, göz alıcı yaklaşımının, evsizlik ve çatışma öyküleri de dahil olmak üzere eklektik hikayelerin, ailelerden ve kültürden kabul yolculukları ile parlamasına izin verdiğini söyledi.

“Bazen kendilerine olan bazı gerçekten (sert) şeyler duyabiliyordum ve bu tamamen seksi ya da göz alıcı değildi. Zordu. Ve diğerleri aileleri ve toplulukları tarafından iyi kabul gördüler,” dedi Leuba.

“Tüm yaşam döngüleri” tamamen farklıydı. “