NASA asteroitten en az 70 gram malzeme topladı

OSIRIS-REx misyonu Utah çölündeki Bennu asteroitinden bir örnek düşürdüğü için NASA yakın zamanda bir asteroitten ilk örneğini geri getirdi. Misyonun hedefi en az 60 gram malzeme toplamaktı ve NASA şu ana kadar örnekleyiciden toplam 70,3 gram malzemenin çıkarıldığını açıkladı.

Araştırmacılar, numune ilerledikçe kütle tahmini yapmak için uzay aracıyla gereken manevraları yapamadıkları için ne kadar malzeme topladıklarını önceden bilmiyorlardı. Numune toplama sırasında bir kayanın numune tepsisinin kapısını açması ve numunenin bir kısmının kaçmasına izin vermesi nedeniyle meydana gelen bir sorun nedeniyle kütleyi ölçmelerine olanak sağlayacak hızlanma manevraları yapmamayı tercih ettiler. Daha fazla örnek kaybını önlemek için kutu hızla uzay aracının içinde saklandı.

NASA çalışanları, Bennu asteroitinden toplanan numuneyi içeren bir kap taşıyor. NASA

Numunedeki madde miktarına ilişkin ilk tahminler yüzlerce gram düzeyinde olmasına rağmen, bu tahminlerde önemli belirsizlikler mevcuttu. Ancak toplanan mevcut malzeme miktarı bile araştırmacıların üzerinde çalışması için yeterli. Örneğin, Japonya’nın Hayabusa 2 asteroit örnek iade misyonu, araştırmacıların 2020’den bu yana üzerinde yoğun olarak çalıştığı yaklaşık 5 gram toplayabildi.

Bilim insanları, OSIRIS-REx’in kasasının dışındaki malzemelerin hızlı, ilk bakış analizini zaten gerçekleştirdiler ve bu araştırmacılardan biri olan Pierre Hannecourt, Digital Trends’e grubunun küçük bir parçacık üzerinde bile yıllarca çalışabileceğini söyledi. Örnek materyallerin ödülü Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ve yurtdışındaki çeşitli laboratuvarlar arasında paylaşılacak ve bazı örnekler, örneğin NASA ile paylaşılan Hayabusa 2 örneğinin bir kısmı karşılığında Japon uzay ajansı JAXA’ya gidecek.

Ancak numuneyi kutudan çıkarmanın başlangıçta beklenenden daha karmaşık olduğu ortaya çıktı. Düzenleyici ekip, numuneyi toplama mekanizmasının içinde tutan 25 montaj aletinden ikisini çıkarmakta sorun yaşadı çünkü yalnızca mekanizmayı tutan kilitli bir torpido gözü içindeki belirli aletleri kullanabiliyorlardı. Bir kanadı basılı tutarak ve cımbız kullanarak numunenin bazı kısımlarını çıkararak 70 gram toplayabildiler.

NASA’nın sahip olduğu abone Ekip şu anda mekanizmanın kilidini açmak için yeni bir prosedür üzerinde çalışıyor ve bunun daha fazla örnek toplayabilmelerine yol açacağını umuyoruz.