NASCAR yarışa dönerken Harvick Darlington’da kazandı
Bu, modern NASCAR’daki diğerlerinden farklı olarak 400 millik bir sürüştü.
Tribünler tamamen boştu. Parkurun içinde tek bir bagaj kapısı yoktu. Herkes yüz kaplamaları giydi – bazıları takım logolarıyla, bazıları düz tek kullanımlık tıbbi maskeleri tercih etti. NASCAR’ı simgeleyen şirket sponsorluğu, ponpon ve vatansever seyahat sirkine yakın bir şey değildi.
Ancak motorlar, koronavirüs pandemi sırasında 10 haftalık bir işten çıkarıldıktan sonra Darlington Yarış Pisti’ne ateş ettiğinde, normal bir eski yarışa dönüştü.
Kevin Harvick, NASCAR’ın ilk yarışını kazanmak için Alex Bowman’ı yendi, bir gösteri ABD’deki en büyük yarış serisinin başarılı bir şekilde çalışmaya devam edip edemeyeceğini yakından izledi.
Harvick, “NASCAR’dan herkese ve yaptığımız işi yapmamıza izin verdikleri için tüm ekiplere teşekkür etmek istiyorum” dedi. “Bunun farklı olacağını düşünmemiştim, ama burada ölü sessizlik var. Hayranları özlüyoruz. ”
NASCAR için, finansal yıkımdan kurtulmak için piste geri dönmek zorunda kalan çok önemli bir kumardı. Yarışlar bekletildiğinde, spora hiçbir para gelmiyordu ve NASCAR iş modeli gelir eksikliğini sürdüremiyor.
NASCAR, Güney Carolina ve Kuzey Carolina’daki yetkililer tarafından onaylanan bir sağlık planı geliştirdi ve önümüzdeki 11 gün boyunca iki pistte yedi yarış planladı. Diğer devletler açılmaya başladıkça, dizi takvimi şu anda 21 Haziran arasında yedi Güney eyaletinde 20 etkinlikle doldurmak için daha fazla yarışa tarandı. En azından bu tarihte seyirci olmayacak.
Bu ilk etkinliğe “Gerçek Kahramanlar 400” adı verildi ve koronavirüs salgınıyla savaşan sağlık çalışanlarına ithaf edildi. Ülke genelinde sağlık çalışanlarının adları, 40 arabanın her birinde kapının üzerindeki sürücülerin adıyla değiştirildi.
Daha sonra sağlık çalışanları motorları çalıştırma komutunu verdiler.
NASCAR Başkanı Steve Phelps, Pazar sabahı çıkan hayranlara bir mektup yazarak, “Bu kahramanlar NASCAR’ın geri döndüğüne işaret edecek, yoğun rekabeti ve hepimizin kaçırdığımız yan yana yarışını geri getirecek.
“Şoförlerimiz, yarış ekiplerimiz ve yetkililerimiz yarış pistine geri dönme fırsatını hevesle bekliyorlar ve yarışa dönüşü çok ciddiye aldığımızdan emin olmak istiyoruz.”
Endüstrinin son derece dikkatli olması gerekiyordu, çünkü önümüzdeki hafta Charlotte Motor Speedway’deki Coca-Cola 600’e bile ulaşmak için NASCAR bunu Darlington’da doğru yapmak zorunda kaldı.
NASCAR genel başkan yardımcısı Steve O’Donnell, endüstrinin ortak çabasından memnun kaldı.
O’Donnell, “Kimseye söylemememiz veya kimseye maske takmasını hatırlatmamız gerekmedi,” dedi. “Garaj alanında biraz garip hissettirdi, çünkü personel açısından küçüldü, ama sonuçta gerçekten iyi gitti.”
Takımların, araba başına sadece 16 üye atanarak kadroları önceden sunmaları gerekiyordu. İsimler Harry Byrd Otoyolunun hemen dışındaki bir çakıl yolun sonundaki bir kontrol noktasında bir listedeydi ve geçen herkes girmeden önce sıcaklıklarını kontrol ettiler ve kaydettiler.
NASCAR’ın kimseyi geri çevirmesine gerek yoktu ve 40 sürücünün hepsi yarışmak üzere temizlendi. NASCAR, bu testlerin ihtiyacı olanlara gitmesini sağlamak için COVID-19 testi yapmayı reddetti.
İçeri girenler arasında Ryan Newman vardı, tam üç ay önce Daytona 500’ün son turunda bir enkazda kafa travması geçirdiğinden beri ilk kez geri döndü. Newman, NASCAR’ın kapanması nedeniyle sadece üç yarış kaçırdı ve onun dönüşü.
Ayrıca, 48 yaşında Darlington’daki en eski sürücü olan Matt Kenseth vardı ve 2018 sezon finalinden bu yana ilk kez yarıştı. Kyle Larson, yarış beklemedeyken NASCAR’ı meşgul eden bir iRacing etkinliği sırasında ırksal bir çamur kullanmak için kovulduğunda Chip Ganassi tarafından Kenseth emekliliğinden çıkarıldı. Kenseth 10. oldu.
Garip ve boş ayar bazı tipik NASCAR aksiliklerinin zeminiydi. Yedi kez şampiyon Jimmie Johnson, ilk etabın son turunda liderlik yaparken çöktü, kazadan önce ikinci turdan zar zor geçen zavallı Ricky Stenhouse Jr.
Stenhouse hiç bir turu bitirmedi ve son olarak bitirdi.
Ve mülkte taraftarlara izin verilmese bile, pistin bir bölümünün arkasında hala küçük bir çim yangın çıktı. Bir uyarı sırasında gri duman kabarmıştı, bu da NASCAR yarışında garip bir manzara değil.
Cumartesi günü Hendrick Motorsports ile bir yıllık sözleşme uzatması imzalayan Bowman ikinci oldu. Darlington tarihinin en yakın finalini kazanan Kurt Busch, Ganassi için üçüncü oldu.
Chase Elliott, Hendrick’e ilk dörtte iki araba verdi. Denny Hamlin, takım arkadaşı Martin Truex Jr’ın bir numaralı önünde yer alan Joe Gibbs Racing için beşinci sırada yer alan en yüksek Toyota sürücüsü oldu.
Richard Childres Racing ile çaylak olan Tyler Reddick, “Uyanmak İçin Çok Zor Parça” da yedinci oldu.
Geçen Eylül Güney 500 kazanan Erik Jones sekizinci oldu ve John Hunter Nemechek pistteki en teknik pistlerden birinde ilk 10’da ikinci çaylak oldu. Ön sıradaki motor sporları için üç yılda süper hızdan başka bir pistte ilk 10 oldu.
Stewart, Haas Racing için Ford’da Harvick’in 50. kariyer zaferiydi. Daha önce Darlington’da kazanan Harvick, 293 turun 159’unu yönetti.
Harvick, Hall of Famers Junior Johnson ve Ned Jarrett’i NASCAR’ın tüm zamanların kazanma listesinde 12. sıraya bağladı.
NASCAR’ın seçkin Cup Serisi, Çarşamba gecesi sporun Charlotte’a taşınmasından dört gün önce üç etkinliğe ev sahipliği yapan Darlington’da yarışacak.
