Uzaydan geldiler. Şimdi saklanıyorlar.

Eğer meteor arıyorsanız size bir ipucu: güneye doğru ilerleyin. Ta güneye doğru. Ve bunu yakında yap.

Antarktika'nın bazı bölgelerinde sıradan bir antik kayaya benzeyen şeyin aslında bir asteroidin, Ay'ın ve hatta Mars'ın bir parçası olma ihtimali yüksek. Bilinen tüm göktaşlarının neredeyse yüzde 60'ı burada toplanmıştır.

Ancak güneş sisteminin milyarlarca yıl önce nasıl oluştuğuna ışık tutabilecek bu tür dünya dışı materyallerin bilimsel araştırması, önümüzdeki on yıllarda Antarktika'da daha da zorlaşabilir. Bunun nedeni, bir araştırmaya göre, sıcaklıklar arttıkça her yıl binlerce meteorun kıtanın buzullarına batması ve gözden kaybolması. Pazartesi günü yayınlanan yeni bir çalışma.

Smithsonian Enstitüsü'nden jeolog ve Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'ndeki göktaşı koleksiyonunun küratörü Cary Corrigan, Antarktika'nın göktaşı ödülünün oraya daha fazla dünya dışı nesnenin düşmesinden kaynaklanmadığını söyledi.

Bunun yerine, meteorlar Antarktika buz tabakasında, örneğin arka bahçenizde olduğundan daha görünür olma eğilimindedir. Yeni araştırmada yer almayan Dr. Corrigan, “Gözünüz beyaz bir yüzey üzerindeki koyu renkli bir kayayı çok kolay bir şekilde seçebiliyor” dedi.

Kıtada ayrıca mavi buz bölgeleri olarak bilinen ve özellikle meteoritlerin bulunmasına uygun yerler de bulunuyor. Bu alanlar genellikle buz katmanlarının biriktiği ve kuvvetli rüzgarların yüzeyi sürekli olarak aşındırdığı dağlar gibi coğrafi engellere yakındır. Bu koşullar, binlerce yıl boyunca düşen göktaşlarını odaklamak ve tespit etmek için idealdir.

Ancak artan sıcaklıklar birçok meteorun gözden kaybolmasına neden olabilir. Son yıllarda araştırmacılar Antarktika'da yüzeyde açıkta kalmak yerine kısmen buzla kaplı örnekler keşfettiler.

Nature Climate Change dergisinde yayınlanan çalışmanın baş yazarlarından Veronica Tolinar, çoğu koyu yüzeyli meteoritlerin daha fazla ısındığını ve altındaki buzları erittiğini söyledi.

Belçika'daki Free University of Brüksel'de buzul bilimi alanında doktora öğrencisi olan Bayan Tolinar, “Göktaşı batacak” dedi. Kendisi ve meslektaşları, sıcaklıklar artmaya devam ettikçe erime sürecinin muhtemelen yoğunlaşacağını öne sürüyor.

Ekip, geliştirdikleri modeli kullanarak, farklı ısınma senaryoları altında Antarktika'nın mavi buz bölgelerinde kaç tane göktaşı görülebileceğini tahmin etti. Araştırmacılar, önümüzdeki birkaç on yılda her yıl 4.000 ila 6.000 arasında meteorun gözden kaybolacağını buldu. Ekibin tahminlerine göre, yüzyılın sonuna gelindiğinde, buz üzerinde açığa çıkan Antarktika göktaşlarının dörtte üçü gözden kaybolmuş olabilir.

Araştırmayı Bayan Tolinar ile birlikte yürüten İsviçre'deki ETH Zürih Üniversitesi ve Belçika'daki Vrije Universiteit Brussel'den buzulbilimci Harry Zicolari, demir gibi metaller açısından zengin meteoritlerin belki de kaybolma riskiyle karşı karşıya olduğunu söyledi. Bunun nedeni demir açısından zengin meteorların ısıyı iletme konusunda iyi olmalarıdır. Dr. Zicolari, “Isıyı çevredeki buza daha kolay aktarabilirler” dedi.

Bu A tarafından desteklenmektedir 2016 yılında yayınlanan çalışma Bu da Antarktika'dan alınan örneklerde demir meteoritlerin yeterince temsil edilmediğini gösterdi.

Bayan Tolinar, meteoritleri bulmak için Antarktika'ya gelecekte yapılacak keşif gezilerinde daha düşük rakımlardaki alanlara öncelik verilmesi gerektiğini söyledi. Daha sıcak olma eğiliminde olan bu yerler, meteoritlerin önümüzdeki yıllarda kaybolma olasılığının en yüksek olduğu yerlerdir.

Antarktika'daki göktaşı bakımından zengin yerlerin çoğu, 5.900 ila 6.600 feet arasındaki rakımlarda bulunmaktadır. Ancak ekibin hesaplamasına göre, bu yükseklikteki 10 meteordan neredeyse dokuzu 21. yüzyılın sonuna kadar gözden kaybolacak. Bayan Tolinar, “Çabaları en hassas alanlara odaklamak önemli” dedi.

Meteorları aramak için Antarktika'ya iki gezi yapan Dr. Corrigan, bu ihtiyacın acil olduğunu kabul etti. “Oraya çıkıp, onlar gitmeden önce mümkün olduğu kadar çoğunu yakalamak istiyoruz.”

Dr. Zicolari'ye göre teknoloji yardımcı olabilir. Antarktika'daki meteorların çoğunun eski usul bir şekilde bulunduğunu ekledi: yürüyerek veya kar motosikletleriyle seyahat eden insan ağları tarafından. Ancak buzun araştırılması için dron gibi teknolojilerin kullanılmasına yönelik çabalar sürüyor.

Dr. Zicolari, “Daha verimli olmamız gerekiyor” dedi. “Bu zamana karşı bir yarış.”